Description
L’Ancien Hôpital de la Sainte-Croix est l’un des édifices les plus représentatifs de l’architecture civile du XVIIIᵉ siècle à Tortosa. Il se trouve au bout de la rue de la Mercè, sur la place des Études, tout près des Collèges royaux. Sa façade monumentale témoigne des différentes fonctions que ce lieu a exercées au fil des siècles.
Ancien Hôpital de la Sainte-Croix : architecture civile du XVIIIᵉ siècle
L’histoire de cet emplacement remonte au début du XIVᵉ siècle. L’ancien Studium de grammaire, l’un des premiers établissements d’enseignement de Tortosa, se trouvait autrefois à cet endroit. Ce passé éducatif se reflète encore aujourd’hui dans le nom de la place des Études.
Dans les années 1760, l’ancien bâtiment fut remplacé par le nouvel Hôpital de la Sainte-Croix. Celui-ci succédait à l’hôpital médiéval situé à l’extérieur des murailles.
En plus de sa fonction hospitalière, l’édifice servait de mur de soutènement contre les eaux provenant du ravin voisin. Ainsi, il contribuait également à protéger et à structurer ce secteur de la ville.
Une façade monumentale sur la place des Études
La façade constitue le principal élément patrimonial visible depuis l’extérieur. Elle se distingue notamment par son imposant portail à architrave et à bossages, qui renforce le caractère monumental de l’édifice.
Au-dessus de l’entrée se trouve une inscription rappelant la vocation charitable de l’ancien hôpital. La composition comprend également des sculptures de l’artiste aragonais Francisco del Condado. De plus, deux blasons de la ville sculptés dans la pierre sont visibles aux extrémités de la façade.
Ainsi, l’extérieur permet d’apprécier une architecture sobre et représentative du XVIIIᵉ siècle. La monumentalité de l’entrée principale témoigne également de l’importance institutionnelle de l’édifice.
De l’hôpital à un édifice institutionnel
Au fil du temps, le bâtiment perdit sa fonction hospitalière et connut de nouveaux usages. Entre 1914 et les années 1940, il accueillit l’Hôtel de Ville de Tortosa.
Aujourd’hui, le bâtiment abrite les tribunaux et n’est pas un monument ouvert à la visite touristique. Sa découverte patrimoniale se concentre donc sur la façade et les éléments architecturaux visibles depuis la place des Études.
Enfin, contempler l’Ancien Hôpital de la Sainte-Croix permet de découvrir un remarquable exemple d’architecture civile du XVIIIᵉ siècle. Cela permet aussi de comprendre l’évolution d’un lieu lié pendant des siècles à la vie publique de Tortosa. De plus, sa proximité avec les Collèges royaux permet de l’intégrer facilement à un parcours patrimonial dans ce secteur historique de la ville.
