Descripción
El Antiguo Hospital de la Santa Cruz es uno de los edificios más representativos de la arquitectura civil del siglo XVIII en Tortosa. Se encuentra al final de la calle de la Mercè, en la plaza dels Estudis, muy cerca de los Reales Colegios. Su fachada monumental recuerda los diferentes usos que este lugar ha tenido a lo largo de los siglos.
Antiguo Hospital de la Santa Cruz: arquitectura civil del siglo XVIII
La historia de este emplazamiento se remonta a principios del siglo XIV. En este lugar se encontraba el antiguo Estudio de Gramática, uno de los primeros centros de enseñanza de Tortosa. Este pasado educativo se conserva todavía hoy en el nombre de la plaza dels Estudis.
En la década de 1760, la antigua construcción fue sustituida por el nuevo Hospital de la Santa Cruz. El centro tomaba el relevo del hospital medieval situado extramuros.
Además de su función asistencial, el edificio actuaba como muro de contención frente a las avenidas de agua procedentes del barranco adyacente. De este modo, también contribuía a proteger y ordenar este sector de la ciudad.
Una fachada monumental en la plaza dels Estudis
La fachada es el principal elemento patrimonial del Antiguo Hospital de la Santa Cruz que puede contemplarse desde el exterior. Destaca especialmente la gran portada arquitrabada y almohadillada, que refuerza el carácter monumental del edificio.
Sobre el acceso se conserva una inscripción que recuerda la función benéfica del antiguo hospital. La composición también incorpora esculturas del artista aragonés Francisco del Condado. Además, en los extremos de la fachada pueden observarse dos escudos de la ciudad esculpidos en piedra.
Así, el exterior permite apreciar una arquitectura sobria y representativa del siglo XVIII. La monumentalidad del acceso principal evidencia la importancia institucional que tuvo el edificio.
Del hospital a sede institucional
Con el paso del tiempo, el edificio perdió su función hospitalaria y asumió nuevos usos. Entre 1914 y la década de 1940, albergó la sede del Ayuntamiento de Tortosa.
Actualmente, el edificio es la sede de los juzgados y no funciona como monumento de visita turística. Por tanto, el descubrimiento patrimonial se centra en la fachada y en los elementos visibles desde la plaza dels Estudis.
En definitiva, contemplar el Antiguo Hospital de la Santa Cruz permite descubrir una pieza destacada de la arquitectura civil del siglo XVIII. También ayuda a comprender la evolución de un lugar vinculado durante siglos a la vida pública de Tortosa. Además, su proximidad a los Reales Colegios permite incorporarlo fácilmente a un recorrido por el patrimonio histórico de este sector de la ciudad.
