Descripció
L’Antic Hospital de la Santa Creu és un dels edificis més representatius de l’arquitectura civil del segle XVIII a Tortosa. Es troba al final del carrer de la Mercè, a la plaça dels Estudis, molt a prop dels Reials Col·legis. La seva façana monumental recorda els diferents usos que aquest indret ha tingut al llarg dels segles.
Antic Hospital de la Santa Creu: arquitectura civil del segle XVIII
La història de l’emplaçament es remunta a començaments del segle XIV. En aquest indret hi havia l’antic Estudi de Gramàtica, un dels primers centres d’ensenyament de Tortosa. Aquest passat educatiu es conserva encara avui en el nom de la plaça dels Estudis.
A la dècada de 1760, l’antiga construcció va ser substituïda pel nou Hospital de la Santa Creu. El centre prenia el relleu de l’hospital medieval situat extramurs.
A més de la seva funció assistencial, l’edifici actuava com a mur de contenció davant els aiguats procedents del vall adjacent. D’aquesta manera, també contribuïa a protegir i ordenar aquest sector de la ciutat.
Una façana monumental a la plaça dels Estudis
La façana és el principal element patrimonial de l’Antic Hospital de la Santa Creu que es pot contemplar des de l’exterior. Hi destaca especialment la gran portalada arquitravada i encoixinada, que reforça el caràcter monumental de l’edifici.
Sobre l’accés es conserva una inscripció que recorda la funció benèfica de l’antic hospital. La composició també incorpora escultures de l’artista aragonès Francisco del Condado. A més, als extrems de la façana es poden observar dos escuts de la ciutat esculpits en pedra.
Així, l’exterior permet apreciar una arquitectura sòbria i representativa del segle XVIII. La monumentalitat de l’accés principal evidencia la importància institucional que va tenir l’edifici.
De l’hospital a seu institucional
Amb el pas del temps, l’edifici va perdre la seva funció hospitalària i va assumir nous usos. Entre 1914 i la dècada de 1940, va acollir la seu de l’Ajuntament de Tortosa.
Actualment, l’edifici és la seu dels jutjats i no funciona com un monument de visita turística. Per tant, la descoberta patrimonial se centra en la façana i en els elements visibles des de la plaça dels Estudis.
En definitiva, contemplar l’Antic Hospital de la Santa Creu permet descobrir una peça destacada de l’arquitectura civil del segle XVIII. També ajuda a entendre l’evolució d’un indret vinculat durant segles a la vida pública de Tortosa. A més, la proximitat als Reials Col·legis permet incorporar-lo fàcilment a un recorregut pel patrimoni històric d’aquest sector de la ciutat.
