Ermitage du Coll de l’Alba

L’Ermitage du Coll de l’Alba est l’un des ermitages les plus anciens et les plus emblématiques du territoire de Tortosa. Situé à environ 450 mètres d’altitude, il occupe un emplacement privilégié dans les montagnes qui entourent la ville. Ses environs offrent de vastes panoramas sur la vallée de l’Èbre, le delta de l’Èbre et Els Ports.

L’ensemble présente des origines clairement médiévales. L’ermitage gothique est documenté au XVe siècle et a connu plusieurs agrandissements au cours des siècles suivants. Son architecture, son paysage et sa longue tradition de pèlerinages en font un lieu particulièrement lié au patrimoine religieux et populaire de Tortosa.

Ermitage du Coll de l’Alba et ses origines médiévales

L’actuel Ermitage du Coll de l’Alba est un édifice gothique datant de 1443, bien que la dévotion en ce lieu soit antérieure. En effet, le premier pèlerinage documenté au Coll de l’Alba remonte à 1442. Deux ans plus tard, le chapelain chargé de l’ermitage recevait déjà une allocation pour y célébrer la messe le dimanche.

La chapelle présente une nef unique de plan rectangulaire, avec un chevet carré et une voûte en berceau. La porte d’entrée est en plein cintre et formée de claveaux. L’ensemble est également associé à une ancienne tour défensive médiévale située à l’un de ses angles arrière.

Plusieurs agrandissements furent réalisés au cours du XVIe siècle. Parmi les éléments les plus caractéristiques figure le porche situé devant la chapelle. Ses arcs et les autres éléments architecturaux conservés contribuent à donner à l’ensemble sa physionomie particulière.

Par la suite, l’ermitage a connu différentes interventions. Parmi celles-ci figurent la restauration de 1892 et les travaux réalisés au cours des années 1960.

Notre-Dame du Coll de l’Alba

La dévotion à Notre-Dame du Coll de l’Alba possède une longue tradition à Tortosa. Au Moyen Âge, le lieu apparaît dans les documents sous différentes formes, notamment Coll de l’Alma, Acma ou Acme. Au fil du temps, l’invocation mariale s’est associée au nom du territoire.

La Vierge a également été connue historiquement sous d’autres invocations. Parmi celles-ci figurent Notre-Dame du Spasme, de l’Effroi et de la Vérité. Cette diversité de dénominations témoigne de l’ancienneté et de l’évolution de la dévotion liée au sanctuaire.

De plus, l’ermitage est associé à d’anciennes traditions de Tortosa, comme l’Ordre de la Hache et la Tuile ensanglantée. Ces récits font partie du patrimoine populaire développé autour du Coll de l’Alba au fil des siècles.

Le pèlerinage du Coll de l’Alba

Le pèlerinage du Coll de l’Alba est l’une des plus anciennes traditions associées à l’ermitage. Le premier pèlerinage documenté date de 1442. Le lien entre Tortosa et ce lieu remonte donc à près de six siècles.

La fête est traditionnellement célébrée le lundi suivant le dimanche de Pentecôte. Elle conserve le caractère religieux et populaire qui a conduit plusieurs générations d’habitants de Tortosa jusqu’à l’ermitage.

La présence d’une ancienne hôtellerie pour les pèlerins à côté de la chapelle rappelle également l’importance historique des pèlerins et des voyageurs. Les agrandissements de l’ensemble comprenaient d’ailleurs des espaces destinés à accueillir ceux qui arrivaient au Coll de l’Alba.

Un belvédère sur l’Èbre et le Delta

L’un des principaux attraits de l’Ermitage du Coll de l’Alba réside dans son emplacement. À environ 450 mètres d’altitude, les environs offrent de vastes panoramas sur la vallée de l’Èbre et le Delta. Le massif d’Els Ports est également visible depuis ce secteur.

Ainsi, l’intérêt du Coll de l’Alba dépasse le seul édifice religieux. La montée jusqu’à l’ermitage permet d’associer patrimoine médiéval et découverte des paysages ruraux et montagneux qui entourent Tortosa.

Itinéraires à vélo par le Coll de l’Alba

Le Coll de l’Alba constitue également un point important de plusieurs itinéraires cyclistes et VTT. Parmi eux figure « Mythes, ermitages et petites étoiles », un parcours circulaire d’environ 12 km. Il part de Tortosa, passe par Mig Camí et monte jusqu’à l’Ermitage du Coll de l’Alba.

Depuis l’ermitage, le parcours entame sa descente en passant par la Tour de Gassia. Il rejoint ensuite Mig Camí avant de revenir à Tortosa. L’itinéraire permet ainsi d’associer activité physique, patrimoine et paysage.

De plus, le Coll de l’Alba fait partie de plusieurs itinéraires cyclistes plus longs. Certains continuent vers le village médiéval abandonné de Fullola, tandis que d’autres relient Tortosa à différents secteurs de son territoire.

Le Coll de l’Alba et la Via Augusta

Ce secteur a également été associé à l’un des tracés historiques proposés pour la Via Augusta. Cette grande voie romaine reliait l’ancienne Dertosa à d’autres territoires de la côte méditerranéenne. Selon l’une des hypothèses, l’itinéraire venant du littoral passait par le secteur du Coll de l’Alba avant de descendre vers Tortosa.

Cependant, le tracé exact de la voie romaine à cet endroit n’est pas établi avec suffisamment de certitude. Il est donc plus rigoureux d’associer le Coll de l’Alba aux itinéraires historiques attribués à la Via Augusta. Il n’est pas possible d’affirmer que la voie passait précisément devant l’ermitage.

Aujourd’hui, ce lien historique est également présent dans différents itinéraires qui parcourent ce secteur, notamment « À côté de la mer et Via Augusta ».

Accès à l’Ermitage du Coll de l’Alba

L’Ermitage du Coll de l’Alba ne dispose pas d’horaires réguliers d’ouverture au public et son intérieur n’est habituellement pas accessible en visite libre. La chapelle ouvre à certaines occasions, principalement lors de célébrations religieuses et d’activités liées à l’ermitage.

La découverte habituelle du lieu se concentre donc sur l’extérieur de l’ensemble, son architecture et le paysage environnant. Il est ainsi possible d’apprécier la valeur patrimoniale du Coll de l’Alba sans prévoir l’accès à l’intérieur.

Patrimoine, paysage et tradition

L’Ermitage du Coll de l’Alba réunit plusieurs éléments caractéristiques du patrimoine rural de Tortosa. Son architecture gothique, la dévotion mariale et un pèlerinage documenté depuis le XVe siècle témoignent de l’importance historique du lieu.

Par ailleurs, sa situation en hauteur fait du Coll de l’Alba un point privilégié pour contempler la vallée de l’Èbre, le Delta et Els Ports. Les chemins et les itinéraires cyclistes permettent également d’intégrer l’ermitage à la découverte d’un paysage beaucoup plus vaste.

Enfin, l’association du patrimoine médiéval, de la tradition religieuse et du paysage fait du Coll de l’Alba l’un des sites les plus singuliers des montagnes de Tortosa.