Descripció
L’Ermita del Coll de l’Alba és una de les ermites més antigues i emblemàtiques del terme de Tortosa. Situada a uns 450 metres d’altitud, ocupa un punt privilegiat de les muntanyes que envolten la ciutat. Des de l’entorn es poden contemplar àmplies panoràmiques de la vall de l’Ebre, el Delta i els Ports.
El conjunt té un marcat origen medieval. L’ermita gòtica està documentada al segle XV i va experimentar diferents ampliacions durant els segles posteriors. La seva arquitectura, el paisatge i la llarga tradició de pelegrinatges fan del Coll de l’Alba un indret especialment vinculat al patrimoni religiós i popular de Tortosa.
Ermita del Coll de l’Alba i el seu origen medieval
L’actual Ermita del Coll de l’Alba és una construcció gòtica datada l’any 1443, tot i que la devoció en aquest indret és anterior. De fet, el primer romiatge documentat fins al Coll de l’Alba correspon a 1442. Dos anys després, el capellà encarregat de l’ermita ja rebia una assignació per celebrar-hi missa els diumenges.
La capella presenta una sola nau de planta rectangular, amb absis carrat i volta de canó. La porta d’accés és de mig punt i adovellada. El conjunt està relacionat també amb una antiga torre defensiva medieval situada en un dels angles posteriors.
Durant el segle XVI es van dur a terme diferents ampliacions. Entre els elements més característics destaca el porxo situat davant de la capella. Els arcs i altres elements conservats contribueixen a donar al conjunt la seva particular fisonomia.
Posteriorment, l’ermita va experimentar diverses intervencions. Entre aquestes destaquen la restauració de 1892 i les obres efectuades durant els anys seixanta del segle XX.
La Mare de Déu del Coll de l’Alba
La devoció a la Mare de Déu del Coll de l’Alba té una llarga tradició a Tortosa. Durant l’edat mitjana, el lloc apareix documentat amb diferents formes, com Coll de l’Alma, Acma o Acme. Amb el temps, l’advocació mariana va quedar vinculada al nom de la partida.
La Mare de Déu també ha estat coneguda històricament amb altres advocacions. Entre aquestes hi ha la Mare de Déu de l’Espasme, de l’Espant i de la Veritat. Aquesta varietat de denominacions reflecteix l’antiguitat i l’evolució de la devoció vinculada al santuari.
A més, l’ermita està relacionada amb antigues tradicions tortosines, com l’Orde de l’Atxa i la Rajola ensangonada. Aquests relats formen part del patrimoni popular construït al voltant del Coll de l’Alba al llarg dels segles.
La romeria del Coll de l’Alba
La romeria del Coll de l’Alba és una de les tradicions més antigues relacionades amb l’ermita. El primer pelegrinatge documentat és de 1442. Per tant, la vinculació entre Tortosa i aquest indret es remunta a gairebé sis segles.
La festa se celebra tradicionalment el dilluns següent al diumenge de Pentecosta. La jornada manté el caràcter religiós i popular que durant generacions ha portat els tortosins fins a l’ermita.
La presència d’una antiga hostatgeria al costat de la capella recorda també la importància dels pelegrins i caminants. De fet, les ampliacions del conjunt van incorporar espais destinats a acollir les persones que arribaven fins al Coll de l’Alba.
Un mirador sobre l’Ebre i el Delta
Un dels principals atractius de l’Ermita del Coll de l’Alba és la seva situació. A uns 450 metres d’altitud, l’entorn ofereix àmplies panoràmiques de la vall de l’Ebre i el Delta. Des d’aquest sector també es poden contemplar els Ports.
Per això, l’interès del Coll de l’Alba va més enllà de l’edifici religiós. L’ascens fins a l’ermita permet combinar patrimoni medieval, paisatge i descoberta de l’entorn rural i muntanyós de Tortosa.
Rutes en bicicleta pel Coll de l’Alba
El Coll de l’Alba és també un punt destacat de diferents rutes en bicicleta i BTT. Una de les propostes és «Mites, ermites i estrelletes», un itinerari circular d’uns 12 km. La ruta surt de Tortosa, passa per Mig Camí i puja fins a l’Ermita del Coll de l’Alba.
Des de l’ermita, el recorregut inicia el descens passant per la Torre de Gassia. Després torna cap a Mig Camí i Tortosa. Així, l’itinerari permet combinar activitat física, patrimoni i paisatge.
A més, el Coll de l’Alba forma part d’altres itineraris ciclistes de més distància. Alguns continuen cap al despoblat medieval de Fullola o connecten Tortosa amb altres sectors del terme.
El Coll de l’Alba i la Via Augusta
Aquest sector s’ha relacionat també amb un dels traçats històrics proposats per a la Via Augusta. La gran calçada romana comunicava Dertosa amb altres territoris de la costa mediterrània. Una de les hipòtesis situa l’antic itinerari procedent del litoral passant pel sector del Coll de l’Alba abans de baixar cap a Tortosa.
Tanmateix, el traçat exacte de la via romana en aquest punt no està determinat amb prou certesa. Per això, és més rigorós relacionar el Coll de l’Alba amb els itineraris històrics atribuïts a la Via Augusta. No es pot afirmar que la calçada passés exactament per davant de l’ermita.
Actualment, aquesta vinculació històrica forma part també de diferents itineraris que recorren aquest sector, entre els quals hi ha «Vora mar i Via Augusta».
Accés a l’Ermita del Coll de l’Alba
L’Ermita del Coll de l’Alba no té un horari regular d’obertura al públic ni disposa de visites lliures a l’interior de manera habitual. La capella s’obre en ocasions determinades, principalment amb motiu de celebracions religioses i activitats vinculades a l’ermita.
Per tant, la descoberta habitual de l’indret se centra en l’exterior del conjunt, la seva arquitectura i el paisatge que l’envolta. D’aquesta manera, es pot conèixer el valor patrimonial del Coll de l’Alba sense generar expectatives d’accés a l’interior.
Patrimoni, paisatge i tradició
L’Ermita del Coll de l’Alba reuneix alguns dels elements més característics del patrimoni rural de Tortosa. L’arquitectura gòtica, la devoció mariana i una romeria documentada des del segle XV expliquen la importància històrica de l’indret.
Alhora, la situació elevada converteix el Coll de l’Alba en un punt privilegiat per contemplar la vall de l’Ebre, el Delta i els Ports. Els camins i les rutes ciclistes permeten integrar l’ermita en la descoberta d’un paisatge molt més ampli.
Finalment, la combinació de patrimoni medieval, tradició religiosa i paisatge converteix el Coll de l’Alba en un dels indrets singulars de les muntanyes de Tortosa.
