Description
Le quartier et le Monastère Sainte-Claire comptent parmi les lieux les plus authentiques et les plus pittoresques du centre historique de Tortosa. Situé sur le versant nord de la colline du Sitjar, entre celle-ci et la rue Montcada, l'un des principaux axes de la ville médiévale, le quartier conserve un réseau de ruelles étroites et sinueuses qui épousent parfaitement le relief naturel, préservant tout le caractère de la Tortosa médiévale.
Au cœur de cet ensemble se dresse le Monastère Sainte-Claire, l'un des plus anciens couvents de l'ordre de Sainte-Claire de la péninsule Ibérique. Ses origines remontent à l'ancienne église Saint-Michel, construite par l'ordre du Temple. Le monastère conserve encore les remarquables arcades en arc brisé de cet édifice primitif, intégrées par la suite au dortoir des religieuses. Ces vestiges sont encore visibles depuis plusieurs points élevés de la ville.
Au début du XIIIᵉ siècle, l'ensemble fut confié aux Clarisses, qui y fondèrent leur communauté. Le monastère constitue un remarquable exemple d'architecture religieuse gothique catalane et se distingue tout particulièrement par son cloître, construit à la fin du XIIIᵉ siècle et considéré comme l'un des plus beaux exemples de gothique provençal en Catalogne.
Les ailes nord et ouest du cloître d'origine sont encore conservées. Elles sont composées d'élégantes arcades trilobées reposant sur des colonnes engagées à base bifoliée, des éléments architecturaux exceptionnels et pratiquement uniques dans l'architecture gothique catalane.
Gravement endommagé durant la guerre civile espagnole (1936-1939), le monastère conserve néanmoins une grande partie de ses éléments les plus précieux. Il offre aujourd'hui un témoignage remarquable de l'importance historique, artistique et spirituelle de ce lieu, étroitement lié à l'histoire de Tortosa depuis plus de huit siècles.
