Descripció
L’Antiga Estació de Prat de Comte és un dels testimonis del passat ferroviari que es conserven al llarg de la Via Verda de la Val de Zafán. Situada al terme municipal de Prat de Comte, a la Terra Alta, es troba separada del nucli urbà i envoltada pel paisatge de la vall del riu Canaletes.
L’estació formava part de l’antic ferrocarril de la Val de Zafán, que connectava l’Aragó amb les Terres de l’Ebre. Avui, l’antiga plataforma ferroviària s’ha recuperat com a Via Verda. Així, l’estació constitueix una parada interessant per descobrir el patrimoni ferroviari mentre es recorre aquest itinerari a peu o en bicicleta.
Antiga Estació de Prat de Comte i la Val de Zafán
La història de l’Antiga Estació de Prat de Comte està estretament vinculada a la línia de la Val de Zafán, que va arribar fins a Tortosa durant la dècada de 1940. El ferrocarril va funcionar fins al setembre de 1973, quan la línia va ser definitivament clausurada.
Un dels episodis relacionats amb el final del servei ferroviari va ser l’enfonsament d’un túnel entre Prat de Comte i el Pinell de Brai. Aquest incident va contribuir a precipitar la clausura d’una línia que ja presentava dificultats d’explotació. Posteriorment, l’antic traçat ferroviari es va recuperar per al cicloturisme i el senderisme.
Una parada entre túnels i paisatges
L’entorn de l’estació és especialment representatiu del paisatge de la Via Verda. De fet, en direcció a Bot es troba un túnel d’uns 749 metres, un dels més llargs d’aquest sector del recorregut. Per això, és important portar il·luminació pròpia quan es recorre la Via Verda.
Des de l’estació també es pot continuar en direcció al Santuari de la Fontcalda, seguint el traçat de l’antic ferrocarril. El recorregut avança entre túnels, viaductes i els relleus que envolten el riu Canaletes. A més, aquest sector permet descobrir alguns dels paisatges més característics de la Terra Alta.
La Vall de la Jepa i el riu Canaletes
Des de l’entorn de l’estació surt també un camí cap a l’àrea d’interpretació de la Vall de la Jepa. Des d’aquest punt es pot continuar a peu cap al riu Canaletes i els Estrets de Dalt, fins a arribar a la Fontcalda.
D’aquesta manera, l’antiga estació funciona com un punt de connexió entre la Via Verda i altres itineraris de descoberta del paisatge. La seva situació permet combinar el patrimoni ferroviari amb els espais naturals de la vall del Canaletes.
Àrea de descans a la Via Verda
L’entorn de l’estació disposa de taules de pícnic i parc infantil, fet que permet fer una pausa abans de continuar el recorregut. Tanmateix, no consta actualment un ús turístic regular ni un horari de visita de l’interior de l’antic edifici ferroviari. Per tant, la visita s’ha d’entendre principalment com una parada exterior vinculada a la Via Verda.
Finalment, l’Antiga Estació de Prat de Comte és un bon punt per interpretar la transformació de l’antiga línia ferroviària en un itinerari de turisme actiu. Els túnels, el paisatge del Canaletes i la proximitat de la Fontcalda reforcen l’interès d’aquesta parada en plena Via Verda de la Val de Zafán.