Descripció
La Capella dels Reis de Tortosa és una petita construcció religiosa situada a l’Horta de Pimpí, al nord de la ciutat i al costat de la carretera de Bítem. Envoltada per un paisatge tradicionalment agrícola, la capella està estretament vinculada a la pagesia de la zona i conserva una de les celebracions més singulars del calendari popular tortosí: la visita dels Reis d’Orient cada 6 de gener.
L’edifici actual és fruit de la reconstrucció realitzada l’any 1821, tot i que els seus orígens es remunten al segle XVIII. La seva arquitectura senzilla, la devoció als Reis Mags i la relació amb l’Horta de Pimpí fan d’aquest petit temple un testimoni del patrimoni religiós i popular de Tortosa.
Capella dels Reis de Tortosa i els seus orígens
L’origen de la capella se situa al segle XVIII. Una tradició l’ha relacionada amb el rei Carles III, tot i que aquesta atribució no està prou documentada per considerar-la un fet històric confirmat.
L’antiga construcció es trobava en mal estat i va ser enderrocada l’any 1810. Posteriorment, el 1821, es va aixecar de nou la capella, probablement aprofitant part de l’estructura anterior. Més endavant, l’edifici va ser restaurat el 1981, intervenció que contribueix a explicar-ne l’aspecte actual.
La història del temple està íntimament relacionada amb l’Horta de Pimpí, un espai agrícola documentat ja en època medieval amb el nom d’Horta de Pampino. Així, la capella forma part d’un paisatge modelat durant segles pels conreus i per l’activitat de la pagesia.
Una petita capella d’arquitectura senzilla
La Capella dels Reis de Tortosa és un edifici de dimensions reduïdes i planta rectangular. Des de l’exterior destaca especialment la seva façana, d’una gran simplicitat compositiva.
L’accés es fa a través d’una porta adovellada de mig punt. Al damunt hi ha una petita fornícula, mentre que el coronament de la façana incorpora una senzilla espadanya de maó. Aquests elements configuren la imatge característica del temple i es poden apreciar des de l’exterior durant tot l’any.
A l’interior, la nau queda separada del presbiteri per una arcada de mig punt. L’altar, d’inspiració neoclàssica, està presidit per un relleu de l’Adoració dels Reis Mags. També hi ha petites fornícules i un cor elevat sobre bigues de fusta. Tanmateix, aquests elements formen part del patrimoni de la capella i no d’una visita interior habitual, ja que l’edifici no disposa d’un horari regular d’obertura turística.
La tradició dels Reis d’Orient
La celebració més característica de la Capella dels Reis de Tortosa té lloc cada 6 de gener, festivitat de l’Epifania. Després d’haver recorregut els carrers de Tortosa durant la Cavalcada de la nit anterior, els Reis d’Orient es desplacen fins a la capella per participar en la tradicional celebració religiosa.
La jornada reuneix veïns, pagesos de l’Horta de Pimpí i altres participants al voltant d’una tradició que s’ha mantingut vinculada a aquest petit temple. Els Reis també han mantingut el costum de repartir obsequis als infants i deixar constància de la seva visita al llibre d’honor de la capella.
Així, cada Epifania l’edifici recupera tot el seu protagonisme i es converteix en un punt de trobada entre religiositat, cultura popular i festa de Reis.
La capella i l’Horta de Pimpí
La singularitat de la capella s’entén també a través del paisatge que l’envolta. L’Horta de Pimpí forma part de les terres agrícoles situades entre Tortosa i Bítem i ha mantingut durant segles una estreta relació amb la fertilitat de la vall de l’Ebre.
La vinculació amb la pagesia continua formant part de la identitat del temple. La capella depèn de la parròquia de Sant Jaume i Santa Rosa, al barri de Remolins, i la celebració del 6 de gener manté viva la relació amb els agricultors i veïns de l’horta.
A més, la presència de la capella ha deixat empremta en la cultura popular. El folklorista Cels Gomis i Mestre va recollir una cançó tradicional en què apareixia l’Horta de la Capella dels Reis, testimoni de l’arrelament d’aquest indret en la memòria del territori.
La Capella dels Reis i el Camí de Sant Jaume
La Capella dels Reis està situada també en un entorn relacionat amb el Camí de Sant Jaume de l’Ebre, l’itinerari que segueix el corredor del riu i passa per Tortosa abans de continuar cap al nord.
Aquesta vinculació permet integrar la capella en la descoberta d’un paisatge travessat històricament per camins que comunicaven Tortosa amb els nuclis i les terres de la vall de l’Ebre.
Per tant, el seu interès no es limita a l’edifici religiós. La ubicació permet relacionar patrimoni, paisatge agrícola i itineraris històrics en un sector menys conegut del terme de Tortosa.
Una capella per descobrir des de l’exterior
La Capella dels Reis no disposa d’un horari regular d’obertura al públic ni de visita lliure al seu interior. L’obertura està especialment vinculada a celebracions determinades, sobretot a la festivitat de l’Epifania, el 6 de gener.
Per això, durant la resta de l’any la descoberta de la capella se centra principalment en l’exterior de l’edifici i el paisatge de l’Horta de Pimpí. Des de la carretera es poden apreciar la façana, la porta adovellada, la fornícula i l’espadanya que caracteritzen aquest petit temple.
Finalment, la Capella dels Reis mostra com una arquitectura modesta pot conservar una forta identitat col·lectiva. La pagesia de l’Horta de Pimpí, la tradició dels Reis d’Orient i la celebració de l’Epifania mantenen viu un patrimoni que forma part de la memòria popular de Tortosa.
