Portail du Romeu

Le Portail médiéval du Romeu est l’un des lieux les plus emblématiques du centre historique de Tortosa. Situé tout près de la cathédrale de Tortosa, il est le seul portail intérieur de la ville médiévale conservé jusqu’à nos jours. Il a toutefois connu plusieurs reconstructions et restaurations au fil des siècles.

Son architecture, les reliefs de saint Jacques et de saint Christophe ainsi qu’une ancienne légende confèrent à ce lieu un caractère particulièrement singulier.

Portail médiéval du Romeu : une porte de la ville médiévale

Pendant longtemps, les structures sur lesquelles s’élève le portail furent considérées comme étant d’origine romaine. Cependant, les recherches archéologiques ont établi que les vestiges sont médiévaux et probablement d’époque islamique.

Le site était étroitement lié au ravin du Vall, qui passait autrefois juste devant le portail et qui est aujourd’hui intégré au tissu urbain. Pendant des siècles, un pont en bois permettait de franchir ce cours d’eau. Ainsi, le portail faisait partie d’un important lieu de passage de la ville médiévale.

La légende du pèlerin et des femmes de Tortosa

Le nom du portail est lié à l’une des légendes les plus connues de Tortosa. La tradition fut recueillie au XVIᵉ siècle par Cristòfol Despuig dans Los col·loquis de la insigne ciutat de Tortosa.

Selon le récit, les femmes de Tortosa auraient défendu la ville contre une tentative musulmane de la reprendre après la conquête chrétienne. Au moment le plus critique, elles auraient reçu l’aide d’un mystérieux pèlerin. Par la suite, la tradition identifia ce personnage à l’apôtre saint Jacques.

Ainsi, histoire, légende et dévotion populaire se sont étroitement mêlées autour de ce lieu du centre historique.

Le récit a également été traditionnellement associé à la légende de l’Ordre de la Hache. Celle-ci rappelle le rôle attribué aux femmes de Tortosa dans la défense de la ville. Cependant, il s’agit d’une tradition légendaire et non d’un épisode pouvant être interprété littéralement comme un fait historique documenté.

Saint Jacques et saint Christophe

La symbolique du portail renforce ces traditions. On y remarque notamment les grands reliefs de saint Jacques et de saint Christophe, réalisés au XVIIIᵉ siècle. La présence de saint Christophe à cet endroit est toutefois documentée dès le XIVᵉ siècle.

Saint Christophe était traditionnellement associé à la protection des voyageurs et au franchissement des cours d’eau. Par conséquent, sa présence prend ici une signification particulière en raison de l’ancien ravin du Vall.

De plus, la figure de saint Jacques rappelle le lien traditionnel du portail avec le chemin de Saint-Jacques de l’Èbre.

Un lieu emblématique du centre historique

Aujourd’hui, le Portail du Romeu est pleinement intégré aux itinéraires piétons du centre historique. Sa proximité avec la cathédrale et d’autres éléments patrimoniaux permet de l’inclure facilement dans une promenade à travers la Tortosa médiévale.

Enfin, franchir le Portail du Romeu permet de découvrir un lieu où se rencontrent architecture, histoire et légende. Ses reliefs, ses origines médiévales et la tradition liée à saint Jacques en font l’un des lieux historiques les plus singuliers de Tortosa.