Descripció
L’Ermita de la Petja, també coneguda com a Santuari de la Mare de Déu dels Àngels de la Petja, és un dels testimonis del patrimoni gòtic situats als afores de Tortosa. Es troba a la partida de Sant Llàtzer, a uns tres quilòmetres del centre de la ciutat, en un entorn tradicionalment vinculat a l’activitat agrícola.
L’origen del santuari es remunta al 12 d’abril de 1378, quan Guerau de Montbrú, ardiaca de Culla, va disposar la construcció d’una capella al costat de casa seva i de l’antiga torre de la Petja. També va fundar un benefici destinat al capellà encarregat de l’església. El temple fou conegut inicialment com a Santa Maria de la Petja.
Ermita de la Petja, un testimoni del gòtic tortosí
Tot i les nombroses transformacions que ha experimentat al llarg dels segles, l’ermita conserva alguns elements de la construcció gòtica. Entre aquests destaca especialment la porta principal ogival, formada per grans dovelles de pedra i decorada amb capitells de temàtica vegetal. En aquests capitells també es pot observar l’escut dels Montbrú, amb una flor de lis.
A més, a la part superior de la façana es conserva una finestra gòtica amb obertures lobulades. L’església presenta una petita nau rectangular reforçada exteriorment per contraforts. Per tant, malgrat les reconstruccions posteriors, la façana permet identificar encara diversos elements de l’origen medieval de l’edifici.
Una ermita marcada per les reconstruccions
La història del santuari ha estat marcada per diferents episodis de destrucció i reconstrucció. Va patir desperfectes durant els conflictes del segle XVII i posteriorment va ser restaurat el 1789. Tanmateix, les guerres napoleòniques van tornar a afectar l’edifici. Més endavant, el conjunt també va patir destruccions durant la Guerra Civil i va haver de ser novament restaurat.
Prop de l’ermita es conserven, a més, les restes de la creu de la Petja, que data al segle XII. Aquest element reforça l’interès històric d’un indret amb una llarga vinculació amb el territori.
Un patrimoni viu als afores de Tortosa
L’ermita continua vinculada a la tradició religiosa i popular de Tortosa. De fet, s’hi ha continuat celebrant la festa en honor de la Mare de Déu de la Petja, organitzada per l’Associació Amics de l’Ermita de la Petja.
L’edifici està protegit com a Bé Cultural d’Interès Local (BCIL). A més, l’antic camí de Barcelona que passa per aquest sector forma part d’algunes de les rutes ciclistes proposades per Tortosa Turisme, fet que permet integrar l’ermita en un recorregut pel paisatge rural dels voltants de la ciutat.
Actualment, l’interior no és de visita lliure i no consta un horari regular d’obertura al públic. Per això, la visita habitual permet contemplar sobretot l’exterior del conjunt, la portada gòtica i l’entorn de la Petja.
